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Con el dolor, la tristeza es obvia. Con el trauma, los síntomas pueden pasar desapercibidos porque aparecen como otros problemas: frustración, mal comportamiento, dificultad para concentrarse, seguir instrucciones o trabajar en grupo. A menudo los estudiantes son diagnosticados erróneamente con ansiedad, trastornos de conducta o desórdenes de atención, en lugar de entender el trauma que está causando esos síntomas y reacciones.
Para los niños que han experimentado un trauma, el aprendizaje puede ser una gran lucha. Pero una vez que se identifica el trauma como la raíz del comportamiento, podemos adaptar nuestro enfoque para ayudar a los niños a sobrellevar el problema cuando están en la escuela. El director clínico de del Instituto Nacional para Trauma y Pérdida en Niños de Detroit, un programa de la Red Global de Aprendizaje de Starr, Caelan Kuban Soma ofrece estos consejos para comprender a los niños que han pasado por un trauma, además de estrategias para ayudarlos. También puede ver nuestro video: Lo que todo maestro debe saber sobre el trauma infantil.
1.LOS NIÑOS QUE HAN EXPERIMENTADO UN TRAUMA NO ESTÁN TRATANDO DE RETAR AL MAESTRO
Si un niño tiene problemas con las transiciones o con la entrega de una carpeta al comienzo del día, recuerde que los niños pueden distraerse debido a una situación en el hogar que les está causando preocupación. En lugar de reprender a los niños por llegar tarde u olvidarse de la tarea, sea afirmativo y servicial estableciendo una señal visual o un recordatorio verbal para ayudar a ese niño. “Cambie su forma de pensar y recuerde que el niño que ha experimentado un trauma no está tratando de retarle”, dice Soma.
2. LOS NIÑOS QUE HAN PASADO POR UN TRAUMA SE PREOCUPAN POR LO QUE VA A SUCEDER A CONTINUACIÓN
Una rutina diaria en el aula puede ser calmante, así que trate de proporcionar una estructura y previsibilidad siempre que sea posible. Dado que las palabras pueden no encajar en los niños que pasan por un trauma, necesitan otras señales sensoriales, dice Soma. Además de explicar cómo se desarrollará el día, tener letreros o un guión gráfico que muestre qué actividad y cuándo (matemáticas, lectura, almuerzo, recreo, etc.) se hará en clase.
3. INCLUSO SI LA SITUACIÓN NO PARECE TAN MALA PARA USTED, LO QUE IMPORTA ES LO QUE SIENTE EL NIÑO.
Trate de no juzgar el trauma. Como maestros atentos, podemos proyectar involuntariamente nuestra idea de que una situación no es realmente tan mala, pero lo que más importa es cómo se siente el niño sobre el estrés. “Tenemos que recordar que es la percepción del niño … la situación es algo sobre lo que no tiene control, y siente que su vida o su seguridad están en riesgo”, dice Soma. Puede que no sea solo un hecho, sino la culminación del estrés crónico; por ejemplo, un niño que vive en la pobreza puede preocuparse porque la familia pueda pagar el alquiler a tiempo, mantener su trabajo o tener suficiente comida. Esos elementos estresantes contínuos pueden causar trauma. “Todo lo que mantiene nuestro sistema nervioso activado por más de cuatro a seis semanas se define como estrés postraumático”, dice Soma.
4. EL TRAUMA NO SIEMPRE SE ASOCIA CON LA VIOLENCIA
Los traumas a menudo se asocian con la violencia, pero los niños también pueden sufrir traumas en una variedad de situaciones, como el divorcio, una mudanza o el exceso de citas o el acoso. “Todos los niños, especialmente en este día y edad, experimentan estrés extremo de vez en cuando”, dice Soma. “Es más común de lo que pensamos”.
5. NO NECESITA SABER EXACTAMENTE QUÉ CAUSÓ EL TRAUMA PARA AYUDAR
En lugar de enfocarse en los detalles de una situación traumática, concéntrese en el apoyo que puede brindar a los niños que sufren. “Quédese con lo que está viendo ahora: el dolor, la ira, la preocupación”, dice Soma, en lugar de obtener todos los detalles de la historia del niño. La privacidad es un gran problema al trabajar con estudiantes que sufren un trauma, y las escuelas a menudo tienen un protocolo de confidencialidad que los maestros siguen. No es necesario que profundice en el trauma para poder responder eficazmente con empatía y flexibilidad.
6. LOS NIÑOS QUE EXPERIMENTAN UN TRAUMA NECESITAN SENTIR QUE SON BUENOS EN ALGO Y QUE PUEDEN INFLUIR EN EL MUNDO.
Encuentre oportunidades que les permitan a los niños establecer y alcanzar sus metas, y sentirán una sensación de dominio y control, sugiere Soma. Asignarles trabajos en el aula que puedan hacer bien o dejar que sean compañeros de ayuda para otra persona. “Es muy enriquecedor”, dice Soma. “Organízalos para tener éxito y mantén ese nivel en la zona donde sabes que pueden lograrlo y seguir adelante”. En lugar de decir que un alumno es bueno en matemáticas, busca experiencias que le permitan sentirlo. Debido a que el trauma es una experiencia sensorial de este tipo, los niños necesitan más que aliento: necesitan sentir su valía a través de tareas concretas.
7. HAY UNA CONEXIÓN DIRECTA ENTRE EL ESTRÉS Y EL APRENDIZAJE
Cuando los niños están estresados, es difícil para ellos aprender. Cree un ambiente seguro y acogedor en su aula, haciendo que los niños sepan que usted entiende su situación y los apoyal. “Los niños que han experimentado un trauma tienen dificultades para aprender a menos que se sientan seguros y apoyados”, dice Soma. “Cuanto más pueda hacer el maestro para hacer que el niño esté menos ansioso y hacer que el niño se concentre en la tarea que realiza, mejor será el rendimiento que va a ver de ese niño. Existe una conexión directa entre la disminución del estrés y los resultados académicos “.
8. LA AUTORREGULACIÓN PUEDE SER UN GRAN DESAFÍO PARA LOS ESTUDIANTES QUE SUFREN TRAUMA.
Algunos niños con trauma están creciendo con padres emocionalmente no disponibles y no han aprendido a calmarse a sí mismos, por lo que pueden desarrollar comportamientos de distracción y tener problemas para mantenerse concentrados durante largos períodos de tiempo. Para ayudarlos a sobrellevar esto, programe descansos regulares para el cerebro. Dígale a la clase al comienzo del día cuándo habrá descansos, tiempo libre, jugar o estirar. “Si se programa antes de que la conducta se desacelere, se prepara al niño para el éxito”, dice Soma. Un niño puede realizar un bloque de trabajo de 20 minutos si sabe que habrá un receso para recargar antes de la siguiente tarea.
9. ESTÁ BIEN PREGUNTARLES A LOS NIÑOS QUÉ PUEDEN HACER PARA AYUDARLOS A SUPERAR EL DÍA.
A todos los estudiantes con trauma, puede preguntarles directamente qué puede hacer para ayudar. Pueden pedir escuchar música con auriculares o poner la cabeza en el escritorio durante unos minutos. Soma dice: “Tenemos que dar un paso atrás y preguntarles, ‘¿Cómo puedo ayudar? ¿Hay algo que pueda hacer para que te sientas un poco mejor? ‘”
10. PUEDEN A LOS NIÑOS CON TRAUMA INCLUSO CUANDO ESTÁN FUERA DEL AULA.
Comparta estrategias informadas sobre trauma con todo el personal, desde conductores de autobuses hasta personal no docente o guardias urbanos. Recuérdeles a todos: “El niño no es su comportamiento”, dice Soma. “Por lo general, hay algo por debajo de eso que conduce a eso, así que sea sensible. Pregúntese: “Me pregunto qué está pasando con ese niño” en lugar de decir: “¿Qué pasa con el niño?”. Es un gran cambio en la forma en que vemos a los niños “.
